Colombano, una delle personalità più influenti della sua epoca, definito “Il primo vero Santo europeo”, nasce nel 540 nel Leinster, in Irlanda. Nel 591 salpò con dodici discepoli da Bangor, vicino a Belfast, e per oltre trent’anni viaggiò attraverso l’Europa fondando comunità e monasteri in territori che, oggi, sono moderni stati europei: Irlanda, Gran Bretagna, Francia, Germania, Svizzera, Austria e Italia.
L’itinerario tracciato in Italia dà l’occasione per ripercorrere i passi dell’abate irlandese che nel 612 attraversò le Alpi, giungendo a Milano presso la corte dei regnanti longobardi, Agilulfo e Teodolinda,  che, dopo due anni di permanenza nella capitale, lo indirizzarono verso la località di Bobbio, situata all’estremità settentrionale degli Appennini.
Qui, San Colombano, ormai vecchio, fondò nel 614 il suo ultimo monastero che divenne presto un importante centro di spiritualità in un’epoca di violenze,  devastazioni, eresie e turbolenze, e resterà per secoli l’istituzione più influente anche da un punto di vista culturale in tutto il nord Italia e non solo. Colombano morì nel 615. I suoi resti sono custoditi nella cripta dell’Abbazia, méta ogni anno da secoli di pellegrinaggi. 
Il processo d’ integrazione dei popoli europei avvenuto a partire dal medioevo deve all’opera dei monaci e al monachesimo irlandese ha avuto un ruolo fondamentale. Tale processo generò una nuova struttura culturale, all’interno della quale i contrasti etnici si smussarono senza che le differenze venissero cancellate, delineando lo sviluppo dell’identità europea portatrice dei valori comuni che ancora oggi la caratterizzano: diritti umani, dialogo, scambio ed arricchimento culturale.
Colombano ha contributo alla costruzione della moderna Europa e ripercorrere il suo cammino vuol dire rendere omaggio a questo grande uomo la cui memoria è ancora viva dopo 14 secoli