À Bellano, nous pouvons profiter d’une visite à la célèbre ORRIDO, une gorge naturelle érodée au fil des siècles par l’écoulement des eaux du ruisseau Pioverna. Le ravin était une propriété privée jusque dans les années quatre-vingt-dix du siècle dernier et ses eaux tumultueuses ont été utilisées depuis le XVIe siècle pour alimenter les forges pour le traitement du fer extrait des mines de Valsassina et, plus tard, de la filature de coton de Cantoni. La visite du ravin est désormais possible à travers une série de marcheurs et de passerelles suspendues, qui permettent le passage entre les parois rocheuses pour profiter de la vue spectaculaire sur la Pioverna qui coule entre grottes et ravins. L’itinéraire est simple, adapté à tous et les chiens sont également autorisés (pour info : Point d’information de Bellano, tél. 335 1752102, infopoint@comune.bellano.lc.it).
Près du ravin se dresse un bâtiment de plan irrégulier, haut de quatre étages, connu sous le nom de MAISON DU DIABLE. Des légendes et des contes mystérieux sont liés à ce bâtiment, qui ne peut pas être visité à l’intérieur, notamment celui qui en serait le théâtre de rituels sataniques et de fêtes à la moralité douteuse. Il est présent sur les murs extérieurs de la tourelle, qui représente quelques figures mythologiques dont un satyre, mais certainement le rugissement constant de l’eau et les figures bizarres qui se forment dans l’écume, dans le passé ont pu nourrir l’imagination des plus craintifs.

Les premières nouvelles certaines de Varenna remontent à 769 après J.-C., bien que la découverte de vestiges de l’époque gauloise romaine ait confirmé des colonies beaucoup plus anciennes. En 1126, pendant la guerre de Dix Ans, qui opposa Côme et Milan, Varenna se rangea du côté de ce dernier, subissant de douloureuses destructions. Le même sort s’est abattu quelques décennies plus tard (1169) sur l’île de Comacina : les insulaires en fuite ont été accueillis par Varennesi, entamant une période de prospérité et de développement économique. Aujourd’hui encore, le samedi et le dimanche de la semaine du 24 juin, fête de la Saint-Jean, des milliers de bougies flottantes sont lâchées à la surface du lac, pour se souvenir des fugitifs se dirigeant vers le basque pour le continent. Sur la place principale de Varenna, Piazza San Giorgio, se trouvent 4 édifices religieux, dont l’un des plus anciens lieux de culte du Lario, l’ÉGLISE MÈRE DE SAINT JEAN-BAPTISTE, construite au XIe siècle et décorée de fresques suggestives datant des années 500. Devant elle, se dresse l’ÉGLISE DE SAINT GEORGE, un parfait exemple de l’architecture médiévale lombarde : construite entre 1250 et 1313 sur les fondations d’un ancien temple romain, elle a ensuite été modifiée à l’époque baroque. Sur la façade se dresse une grande fresque représentant saint Christophe, le protecteur des passeurs, tandis qu’à l’intérieur, il est possible d’admirer une série de fresques réalisées au XIIIe siècle, dont un triptyque de la Vierge avec l’Enfant Jésus, de saint Georges et de saint Martin, qui se trouvait à l’origine dans l’église mère. L’œuvre la plus importante est peut-être une sculpture en pierre précieuse peinte représentant la Déposition de croix, mais le sol, en marbre noir précieux provenant des carrières de la région, vaut également le coup d’œil.
Non loin de la place, nous trouvons la splendide VILLA MONASTÈRE (www.villamonastero.eu), construit à la fin des années 1100 en tant que monastère féminin cistercien dédié à la Vierge Marie. La succession des différentes propriétés a entraîné une série de changements et de travaux d’enrichissement et de rénovation entre le début des années 1600 et 1939, année où la villa a été donnée à l’État par la famille milanaise De Marchi.  La villa a aujourd’hui été transformée en musée, avec 14 pièces où vous pourrez admirer les décorations et le mobilier d’origine. Le splendide jardin botanique, qui s’étend sur près de deux km jusqu’à Fiumelatte, bénéficie d’un climat lacustre particulièrement doux, ce qui vous permet de cultiver avec succès des espèces rares et exotiques. À côté de la Villa Monastero se trouve la VILLA CIPRESSI, un complexe de bâtiments développés entre le XVe et le XIXe siècle, aujourd’hui propriété de la municipalité, qui abrite un hôtel renommé, un centre de conférence et le lieu des mariages civils. Il est possible de visiter les jardins, sous réserve d’une ouverture saisonnière (mars-octobre).
En descendant par les ruelles et les escaliers qui mènent aux eaux du lac, vous atteignez l’embarcadère en empruntant la PROMENADE DES AMOUREUX, une passerelle en porte-à-faux au-dessus du lac, dont la structure métallique rose est en grande partie recouverte de plantes grimpantes intensément parfumées. Près du quai, il y a aussi une ancienne « Lucia », le bateau typique du lac de Côme que Manzoni a décrit en racontant l’évasion de Renzo et Lucia de Don Rodrigo.
Pour les amateurs d’ornithologie, à Varenna, il est également possible de visiter le MUSÉE ORNITHOLOGIQUE ET DES SCIENCES NATURELLES LUIGI SCANAGATTA, qui conserve une collection remarquable d’espèces locales, à la fois sédentaires et migratrices, et une importante bibliothèque scientifique (pour des visites et des informations, contactez le portail unique du tourisme de la municipalité de Varenna: tel. 0341-830367, infopoint@varennaturismo.com)

Une agréable promenade dans les ruelles du VILLAGE CHÂTEAU  nous ramène dans le temps jusqu’à l’époque médiévale. Situé sur le promontoire naturel qui sépare la plage de baignade de Riva Bianca de l’ancien débarcadère des pêcheurs, il s’agit d’une fortification déjà présente à l’époque romaine, également utilisée pour stocker des denrées alimentaires telles que l’huile et le vin et promouvoir leur commerce par lac. Bien que le toponyme Lierna semble dériver du latin Hibernia, qui implique un camp d’hiver, les premières traces du village semblent remonter à l’époque celtique. Les premières sources officielles dans lesquelles le château est mentionné comme une fortification remontent à la guerre de Dix Ans (1118-1127) au cours de laquelle Lierna a également été longuement disputée entre Côme et Milan. Fu in epoca medievale che si sviluppò il sistema fortilizio, di cui restano alcuni tratti di mura verso il lago, la base quadrata di una torre di guardia e la CHIESA DEI SANTI MAURIZIO E LAZZARO, costruita attorno all’XI sec.  La particolarità di questa chiesa sta nel fatto che era progettata per assolvere la sua funzione di luogo di culto anche durante gli assedi, infatti il muro esterno dell’abside, rivolto verso il lago, è parte integrante del sistema difensivo. Degli affreschi che un tempo decoravano la facciata dell’edificio sono ancora visibili le figure dei Santi Maurizio e Lazzo in abiti da guerrieri. All’interno, inoltre, è conservata una reliqua di san Maurizio, che viene portata in processione in occasione delle celebrazioni per il Santo Patrono, il 22 settembre. E’ intorno al Cinquecento che il borgo ha perso la sua funzione difensiva per trasformarsi gradualmente in un centro a vocazione commerciale e residenziale.