La commune de Villa di Chiavenna, dernière commune de la Bregaglia italienne, est l’une des plus anciennes frontières alpines non orographiques. Près de la frontière italo-suisse, le long de la route nationale 37 de Maloja, il borde les municipalités de Piuro (ITA) et la municipalité de Bregaglia (Castasegna jusqu’en 2009).
Villa est accessible depuis la route nationale en  voiture/bus ou via la piste cyclable et piétonne de Val Chiavenna. Dans le domaine communal, les particularités des Crotti sont mises en évidence, parmi les plus anciennes de Valchiavenna (XVe-XVIe siècle), situées principalement dans la localité de Motta et en plus petit nombre dans les zones de Giavera-Canete-Chete (versant orographique gauche de la rivière Mera). Les Crotti situés à Motta (versant orographique droit de la Mera) sont desservis dans le domaine touristique et culturel par la piste cyclable-piétonne qui, de Chiavenna, arrive dans le Val Bregaglia suisse voisin et sont reliés par un réseau de sentiers à l’ancien noyau de Savogno situé dans la municipalité de Piuro. La même piste cyclable-piétonne embrasse également celles du hameau de Giavera et de là, vous pouvez accéder aux hameaux de Chete et Canete. Les crotti sont tous des propriétés privées et même aujourd’hui, certains, en plus de la conservation des produits alimentaires, représentent en été des lieux d’agrégation.
Sur le territoire de Villa di Chiavenna, il y a aussi de petits bâtiments utilisés pour le séchage des châtaignes, appelés « Gràa », (compte tenu des différentes châtaigneraies de la région), ceux-ci représentent une particularité de la ville et démontrent l’importance de ce fruit comme aliment principal dans le passé.
L’ancienne liaison entre le hameau de Canete et le centre de Villa était un simple chemin en escalier avec un petit pont jeté sur la gorge de la mera qui est aujourd’hui remplacé par le passage sur le barrage.
C’est un chemin agréable à travers les arbres et sur les côtés sont conservées les chapelles du Chemin de Croix de Cañete construites aux XVIIe et XVIIIe siècles, à la fin du Chemin de Croix il y a l’église de Notre-Dame des Douleurs qui date de 1766.
L’itinéraire se termine aux anciens moulins (localité de San Barnaba).
Sur les rives du réservoir, il y a encore les vestiges de deux moulins qui exploitaient autrefois la puissance d’un ruisseau principalement pour moudre les céréales. Ils devraient être entièrement récupérés/reconstruits à des fins éducatives et culturelles.
Une visite à l’église de Saint-Barnabé est fortement recommandée, elle est située dans le hameau du même nom, consacré pour la première fois au milieu du XIIe siècle, en 1491 il a été béni à nouveau en le dédiant au saint patron Saint-Barnabé. L’aspect actuel date d’une rénovation ultérieure en 1754. Il est également recommandé de visiter l’église de S. Sebastiano qui, avec sa façade baroque, est l’église principale de la municipalité, dédiée au saint patron, l’origine remonte à 1454, construite comme un oratoire a subi une rénovation et un agrandissement au cours des siècles suivants, en particulier en 1731 ; une visite à l’église de l’Immaculée Conception, datant de 1641 et située dans le hameau de Giavera, est également recommandée.

Étape 1 : Pierre de dragon
En continuant sur la route nationale qui relie Piuro à Villa di Chiavenna, vous rencontrerez le long de la route une pierre, le sàsc dél dràach, qui contiendrait l’empreinte d’un dragon. La légende prétend qu’un dragon maléfique y vivait et qu’il a été mis à mort par tromperie (il a avalé une caravane de sel et a éclaté en buvant trop d’eau). Aujourd’hui, il y a aussi un mur d’escalade très populaire sur le rocher.

Étape 2 : Strécc (hameau de Ponteggia).
Après l’arrêt, l’itinéraire se poursuit vers la localité de Ponteggia parmi les hameaux les plus anciens, peut-être le noyau d’origine du village. Vous pouvez trouver des bâtiments ruraux et quelques potagers, il y a des maisons qui datent du XVe-XVIe siècle, il y a aussi des maisons rénovées. Le hameau serpente à travers un trettorie étroit (strécc) entre les maisons.

Étape 3: Stua di Tonèllä
Cet édifice, datant probablement de la fin du Moyen Âge, a une structure très particulière car il repose sur des piliers en maçonnerie et est construit avec la technique du bois appelée « a bàlz » (ailleurs « càrden »). Peut-être avait-il autrefois la fonction d’entrepôt pour la conservation des céréales.

Étape 4: Torchio di Ponteggia
Visite du pressoir à vin récemment rénové.

Étape 5: le Sasso du Quartin
Un imposant rocher erratique abandonné par les glaciers. L’homme, comme le font les marmottes sur les alpages, a creusé en dessous pour obtenir des pièces utiles à la vinification (à proximité se trouve également un vieux pressoir, malheureusement en mauvais état). En 1698, le notaire Giovanni Andrea Maraffio fait graver dans l’une de ces grottes une inscription qui reste interrompue : «Ce monde est une scène qui…» L’indication de la date est curieuse : 5698 de la création de l’homme.

Étape 6: Crotti di Motta
Des ensembles bâtisseurs et urbains très suggestifs, posés entre les rochers, adossés les uns aux autres. Il s’agissait de salles destinées à l’affinage du vin, des fromages et des charcuteries, construites au pied de la montagne qui les a créées. Également dans cette zone, il est possible de s’arrêter pour déjeuner, en fait un centre sportif moderne avec le bar attenant a récemment été rénové.

Étape 7: Notre-Dame de la Santé dans le petit hameau de Chete
Cette église a été commandée par des émigrés locaux de Venise qui, en 1716, voulaient dans leur ville natale un souvenir du temple que le Sénat vénitien avait voulu ériger devant Saint-Marc pour la cessation de la peste de 1630. Ce petit sanctuaire, le 21 novembre de chaque année, a toujours attiré de nombreux fidèles de tous les villages de Valchiavenna, même à pied. L’itinéraire se termine aux anciens moulins (hameau de Saint Barnaba).

Petrorium, qui signifie « Zone de pierres », fait référence au fait que son territoire a la particularité d’être très rocheux. La première chose à voir à Piuro est la cascade d’Acqua Fraggia, en partie visible depuis la route. Alimenté par la source du même nom qui coule du Pizzo di Lago, à 3000 mètres d’altitude, à un point de la ligne de partage des eaux alpines d’où descendent des rivières qui se jettent dans la mer du Nord, la mer Noire et la Méditerranée.
Le long de la même route qui mène aux cascades, vous atteignez l’église de Sant’Abbondio, dont le clocher est resté intact après le glissement de terrain qui a frappé la ville, provoquant son semi-abandon.  L’église, quant à elle, a été submergée par la crue du ruisseau en 1755 et a été reconstruite plus tard plus en amont. Dans sa sacristie se trouve le musée des fouilles de Piuro. Ouvert en 1972, il expose des trouvailles de l’ancien village enseveli par l’éboulement de 1618 et trouvées lors des trois campagnes de fouilles archéologiques des années soixante et quatre-vingts : des objets en stéatite, des éléments architecturaux, des boulons, des pièces de monnaie, des armes, des armuriers, du cuir, des fragments de meubles en bois et même un squelette recomposé dans l’attitude de se protéger du glissement de terrain.
Dans la salle intérieure sont exposés quelques-uns des 53 tuyaux en stéatite qui appartenaient probablement à l’aqueduc du jardin du Palazzo Vertemate Franchi, près de la collégiale de Saint Cassiano.
Enfin, vous ne pouvez pas manquer la visite du Palais Vertemate Franchi, un chef-d’œuvre de la Renaissance immergé dans un environnement enchanteur, à Prosto di Piuro, à seulement deux kilomètres de Chiavenna.
Érigé dans la seconde moitié du XVIe siècle par les frères Guglielmo et Luigi Vertemate Franchi, c’est le seul bâtiment de la propriété qui a été sauvé du glissement de terrain de 1618 qui a submergé la ville avec beaucoup de ses habitants.

Le principal édifice religieux est la COLLÉGIALE DE SAINT LOURENT, dont il existe des documents à partir de 973, bien que l’on suppose que la construction existait déjà au Ve siècle. Nommé église paroissiale en 1042, la structure a été remaniée à plusieurs reprises au cours des siècles : le clocher date du XVIIe siècle, le portique et les fresques qui décorent les murs intérieurs sont du XVIIIe siècle, tandis que le baptistère, avec les précieux fonts baptismaux romans fabriqués à partir d’un monolithe en stéatite, remonte au XIIe siècle. La collégiale abrite également l’une des plus importantes collections d’orfèvrerie religieuse d’Europe, le MUSÉE DU TRÉSOR, qui conserve également des vêtements sacrés et des objets dédiés au culte. La pièce la plus précieuse de la collection est ce que l’on appelle la « Paix de Chiavenna » : la riche couverture d’un évangéliaire du XIe siècle, en bois de noyer recouverte de 25 feuilles d’or finement décorées de perles et de pierres précieuses.
L’un des éléments uniques du territoire de Chiavenna est certainement représenté par les CROTTI : des ravins naturels créés entre les énormes rochers autrefois transportés en aval par un glissement de terrain, sur lesquels, plus tard, la ville a été construite. Dans les fissures entre les grottes souffle le sorel, un courant d’air qui, en toute saison, maintient une température constante d’environ 8 degrés, créant les conditions idéales pour le vieillissement du vin et le vieillissement des charcuteries et des fromages. Entre Chiavenna et les environs, il y a environ quatre-vingts crotti, dont la plupart sont destinés à un usage privé pour la conservation des aliments et pour partager des moments conviviaux et des plaisirs gastronomiques et œnologiques avec des amis et des parents. Certains crotti ont été transformés en restaurants et servent les plats typiques de la cuisine traditionnelle, tandis que la plupart des autres ne sont ouverts au public que les deux premiers week-ends de septembre, à l’occasion du festival des Crotti, qui a lieu depuis 1956 (www.sagradeicrotti.it).
Dans le village, le moulin MORO mérite une visite, qui est situé dans le quartier historique des artisans de Bottonera, qui abritait des activités particulièrement prospères aux XIXe et XXe siècles, grâce à la canalisation des eaux de la rivière Mera. Le moulin, fondé en 1867, occupait un bâtiment de trois étages plus un sous-sol et abritait six meules : un meunier et son équipe d’ouvriers travaillaient en trois équipes, 24 heures sur 24. En 1965, la famille Moro a décidé de déménager l’entreprise dans un autre endroit et, en quelques années, la structure Chiavannesca a été définitivement fermée. L’ancienne usine de pâtes a ensuite été démolie, le moulin, en revanche, a été restauré à son ancienne gloire grâce aux milliers d’heures de travail fournies par la Communauté de montagne et les bénévoles de Valchiavenna âgés et amis ; depuis 1997, il s’agit d’une importante section muséale d’archéologie industrielle (pour des visites et des informations : Consortium pour la promotion touristique de Valchiavenna, tél. 0343-37485).
Du centre de Chiavenna, vous pouvez accéder au PARC BOTANIQUE ARCHÉOLOGIQUE DU PARADIS, qui fait partie de la plus grande réserve naturelle de la Marmitte dei Giganti. Créé en 1955, le parc couvre le territoire de deux collines panoramiques à l’est de la ville, le Paradiso et le Castellaccio, séparés par une profonde fissure, le Curgia, surmonté d’une passerelle. À l’époque romaine, la Caurgia était une carrière d’où l’on extrayait la stéatite et les traces laissées par les processus sont encore plus visibles à ses surfaces, tandis que certains des chemins ont été pavés à l’aide de botòn, les déchets du tournage de la stéatite.
Les nombreux sentiers qui traversent des formations géologiques d’origine fluvioglaciaire sont très intéressants, tels que les canaux d’érosion, les nids-de-poule et les roches en peau de mouton. Le parc abrite de nombreuses espèces botaniques, dont des espèces rares et exotiques, souvent typiques de latitudes beaucoup plus méridionales, comme les cèdres ou les chênes rouges, que l’on peut admirer le long d’un parcours dédié et didactique.
L’un des itinéraires mène à la forteresse de Castellaccio, qui vous permet de visiter les ruines datant de la période comprise entre le IXe et le XIe siècle, les murs du XVe siècle et la nécropole (pour des visites et des infos : www.valchiavenna.com).
Le voyage se déroule sur le site du martyre de Sr Maria Laura Mainetti, béatifiée le 6 juin 2021. Née en 1939, elle appartenait à la Congrégation des Filles de la Croix. Enseignante et éducatrice des jeunes, elle était un point de référence pour de nombreuses personnes. Elle a été tuée le 6 juin 2000 par 3 filles mineures qui voulaient offrir un sacrifice à Satan. Ceux-ci avaient attiré Sr Maria Laura avec la tromperie d’une fausse grossesse causée par un viol. Une demande d’aide à laquelle elle n’a pas échappé, malgré l’heure tardive. Attirée dans un chemin, elle a été touchée par une pierre et a terminé avec 19 coups de couteau. Les filles, lors des interrogatoires, ont témoigné que la religieuse, alors qu’elle était frappée, maintenant agenouillée sur le sol, comme Jésus a demandé à Dieu de pardonner à ses meurtriers.