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Colomban est l’une des personnalités les plus influentes de son temps et il a été appelé « le premier vrai saint européen ». Il est né en 540 à Leinster, en Irlande et en 590, il a navigué avec douze disciples de Bangor, près de Belfast; pendant plus de trente ans, il a parcouru l’Europe pour fonder des communautés et des monastères dans des territoires qui, aujourd’hui, sont des États européens modernes: Irlande, Grande-Bretagne, France, Allemagne, Suisse, Autriche et Italie.
L’itinéraire tracé en Italie donne l’occasion de retracer les pas de l’abbé irlandais qui traversa les Alpes en 612, arrivant à Milan à la cour des souverains lombards, Agilulfo et Teodolinda, qui, après deux ans de séjour dans la capitale, dirigée vers la ville de Bobbio, située à l’extrémité nord des Apennins.
Ici, Saint Colomban, maintenant vieux, a fondé son dernier monastère en 614 qui est rapidement devenu un centre important de spiritualité à une époque de violence, de dévastation, d’hérésies et de turbulences, et restera pendant des siècles l’institution la plus influente même d’un point de vue culturel. dans le nord de l’Italie et au-delà. Colombano mourut en 615. Ses restes sont conservés dans la crypte de l’abbaye, destination chaque année pour des siècles de pèlerinages.
Le processus d’intégration des peuples européens qui a commencé au Moyen Âge doit un rôle fondamental au travail des moines et au monachisme irlandais. Ce processus a généré une nouvelle structure culturelle, au sein de laquelle les contrastes ethniques s’estompent sans que les différences soient annulées, soulignant le développement de l’identité européenne qui porte les valeurs communes qui la caractérisent encore aujourd’hui: droits de l’homme, dialogue, échange et enrichissement. culturel.
Colomban a contribué à la construction de l’Europe moderne et retracer son chemin c’est rendre hommage à ce grand homme dont la mémoire est encore vivante après 14 siècles.
Par «Chemin de Saint Colomban», nous entendons l’ensemble des lieux touchés par le moine irlandais lors de sa «peregrinatio pro Christo» et largement cités dans la «Vita Columbani» de Giona de Susa, qui a écrit sa biographie avec des preuves directes recueillies par les moines qui avait partagé la vie avec lui dans les différents monastères qu’il fonda.
A côté de ces localités, d’autres villes ou villages ont été identifiées où la tradition rappelle cette figure extraordinaire aux noms d’églises paroissiales, de sanctuaires, de chapelles, de sanctuaires et d’églises dédiées au saint irlandais.
Le Chemin de Saint Colomban est encore aujourd’hui, après 14 siècles, un itinéraire animé et vécu.
Le mouvement colombanien l’a redécouverte et avec lui contribue à la construction de la Maison Commune européenne engagée dans un difficile processus d’unification.
Sur cette prémisse, l’Association européenne est née en 2014 dans le but de créer un nouvel itinéraire culturel européen en plus de l’objectif d’obtenir une telle reconnaissance du Conseil de l’Europe.
Il est possible de parcourir le Chemin avec l’esprit du pèlerin pour le dernier tronçon du km 136 de Milan (Basilique Sant’Eustorgio) à Bobbio (Basilique San Colombano) pour no. 8 étapes.
Le pèlerin pourra faire tamponner son passeport à chaque étape de l’itinéraire et, une fois arrivé au tombeau du saint, recevoir le certificat de pèlerinage: Testimonium.
Saint Colomban n’a pas passé beaucoup de temps à l’intérieur du monastère; en fait, il se retirait en prière dans des lieux isolés, véritables ermitages, souvent difficiles d’accès. Près de Coli, dans la vallée de la Curiasca, à quelques kilomètres de Bobbio, le Saint avait choisi un ravin rocheux, appelé plus tard la spelonca di St Michel ou Spelonca de Coli. Selon la tradition, c’est ici que le Saint est mort le 23 novembre 615 à l’âge de 75 ans.